Richemulot, strada per Crocevia, ?? Settembre 696

Lungo la strada sentono giungere il rumore di un carro trainato da cavalli. A condurlo è Marius.

Il professore racconta di essersi risvegliato vicino al carro e di aver quindi pensato di utilizzarlo per raggiungere soccorso lungo la via. Marius è all'oscuro di quanto accaduto dopo aver perso coscienza, tuttavia esaminando i dintorni ha compreso di trovarsi nel dominio di Richemulot lungo la strada per Crocevia e la data riportata sulle note di carico della merce trasportata è di poco successiva a quando si trovavano presso il villaggio di Fine della Speranza.

Marius è convinto che si sia trattato di un pessimo scherzo ai loro danni. Qualcuno deve avergli somministrato dei potenti allucinogeni.

Invidia, bosco Vulp, 27 Ottobre 750

Il gruppo rientra in città il tempo necessario a ricoverare Marius alla locanda, dopodiché gli altri compagni si dirigono all'accampamento Vistani nel bosco Vulp.

Questa volta l'accampamento è in fermento e Madame Eva e Marcella li accolgono immediatamente. La ragazza afferma che ha percepito ridursi grandemente la minaccia che Malocchio pone alla razza Vistani. Il gruppo richiede quindi il pagamento pattuito per l'aiuto offerto e Madame Eva chiede a Raul di gettare il suo violino tra le fiamme. Madame Eva sostiene che con questo gesto rituale Raul si è liberato dei fantasmi del suo passato e con lui anche il gruppo che ne era rimasto coinvolto, ad esclusione di Marius che non aveva accettato di aiutare i Vistani.

La giornata trascorre come in precedenza tra feste e balli. Marcella trova comunque il tempo di istruire il gruppo su come utilizzare una pozione che gli consegna. Bevendola quella sera stessa durante il plenilunio potranno attraversare le nebbie e ritornare nel loro tempo e luogo di origine. Detto questo cala effettivamente una coltre di nebbia fitta. I compagni bevono come istruiti la pozione e quando la nebbia si disperde si ritrovano in una radura attraversata da una strada.

Invidia, residenza Haptemeyer, notte 26-27 Ottobre 750

Il giorno successivo è trascorso in locanda attendendo che Ian smaltisca gli effetti del veleno e dell'antidoto fornito da Dilisnya.

A sera il gruppo scorta nuovamente Sir Blanchard alla residenza Haptemeyer che raggiungono quando è ormai notte. Il cielo è limpido e la luna piena, perciò i compagni si azzardano ad avvicinarsi alla villa senza accedere torce, camminando lungo la strada di accesso. Nessuno si sente di attraversare nuovamente la vigna dopo quanto accaduto a Ian.

Nonostante la mancanza di luci però, a circa 50 m di distanza dalla villa Ian è colpito al ginocchio da una freccia. Il ragazzo non può che imprecare contro la maledizione lanciata su di lui dalla moglie di Raul, tanta sfortuna non può che avere quell'origine.

Arthur e Sir Blanchard si avvicinano all'ingresso, mentre i compagni si mettono al riparo nel vigneto. Mentre i due sono ancora per strada dal vigneto giungono evidenti suoni di un branco di lupi e il gruppo al completo li raggiunge di corsa all'ingresso. La magia di fuoco Bruce garantisce che altre frecce non giungano a colpirli, tanto ormai la loro presenza è ovviamente stata notata.

I lupi si arrestano davanti all'ingresso e non sembrano voler entrare, non sembrano neppure intenzionati ad andarsene.

Nell'atrio il gruppo ha un attimo di respiro e Bruce cauterizza la ferita di Ian che ha perso molto sangue.

Il gruppo esplora compatto il piano superiore che però appare disabitato e spoglio. Il piano terra è più riccamente arredato con grandi sale da ballo, ma egualmente deserto. O almeno così sembra finché una decina di guardie non sorprendono il gruppo da dietro i pesanti tendaggi dove si erano nascoste.

Le guardie sono sconfitte grazie soprattutto alle prodezze di Sir Blanchard e Sir Arthur, ma Marius è stato abbattuto prima ancora di poter estrarre la sua pistola e i compagni lo nascondono dietro a uno dei tendaggi prima di scendere in un passaggio segreto trovato in cucina.
Il passaggio è stretto e ripido, mentre lo percorrono una figura incappucciata li supera di corsa in direzione opposta cogliendoli di sorpresa e riuscendo a fuggire all'esterno. Proseguendo lungo il passaggio rinvengono il corpo di una guardia con la gola tagliata. Accanto vi è un biglietto scritto con il sangue della guardia: "Non puoi nasconderti tra le ombre, non puoi sfuggire al tuo destino, non puoi evitare la mia giustizia".
Nella cantina al termine del passaggio trovano Gabrielle Aderre che piange. La donna appare al limite dell'isteria. Sir Blanchard la soccorre prontamente ed insieme ritornano al piano terra.

All'esterno della villa sono confrontati da un uomo distinto in abiti nobili completamente neri. Dinanzi a lui si trova una dozzina di lupi disposti a semicerchio, mentre alcuni corvi volteggiano sopra di lui. Si rivolge a Gabrielle chiamandola madre, perciò evidentemente è Malocchio Aderre.
Arthur non si lascia sfuggire l'occasione e scaglia ai suoi piedi la sfera di metallo ricevuta dai Vistani.
Dalla sfera si liberano fumo e lampi azzurri che circondano Malocchio. Il ragazzo apostrofa il gruppo come dei folli per aver agito nell'ignoranza delle conseguenze e si allontana rapidamente. Dopo un po' anche i lupi si allontanano. Gabrielle sembra così demoralizzata da non reagire a nulla di ciò che accade.

Subito dopo ricompare dalle ombre la figura incappucciata che era fuggita in precedenza dalla cantina. Si avventa su Gabrielle, ma Sir Blanchard si interpone a sua difesa. Il combattimento tra i due è così veloce e intenso da lasciare sconvolti i compagni che non riescono ad intervenire. Assistono impotenti allo scontro finché Sir Blanchard non scaraventa l'avversario dalla scogliera. Senza battere ciglio, ritorna dalla sua amata Gabrielle e si allontana con lei fermandosi solo il tempo necessario a consegnare la ricompensa pattuita al gruppo. Non senza far notare di non essere rimasto soddisfatto dei loro servigi.

Invidia, residenza Haptemeyer, 25 Ottobre 750 Bis

Dopo una breve passeggiata Sir Blanchard guida il gruppo alla  residenza Heptemeyer. Il luogo appare veramente vasto e abbandonato. Il corpo della villa è circondato da altri edifici minori, da un filare di aceri e da un vigneto.

Il gruppo tenta di entrare di soppiatto dai campi, ma finiscono in un nido di serpenti Corallo, uno dei quali morde Ian. Bruce invoca un muro di fuoco per aprirsi un varco tra i serpenti e così facendo attira l'attenzione di un piccolo stormo di corvi.

Visto il rapido peggiorare delle condizioni di Ian, Bruce lancia sul compagno un incantesimo per rallentare la diffusione del veleno, così da poter rientrare a Karina e farlo curare. L'idea scontenta Sir Blanchard che vorrebbe penetrare quanto prima nella villa, ma colpito dalla nobile offerta di Ian di proseguire, acconsente a rinviare l'esplorazione della villa.

Alla fine proprio Sir Blanchard propone di far visita ad un suo amico, tal Ivan Dilisnya, un eminente esperto di veleni di Borca che è anch'esso in città per il Carnevale. Raccomanda a tutti di assecondare le use evidenti manie e stranezze.

Grazie alle presentazioni di Sir Blanchard, Dilisnya acconsente a curare Ian, ma in cambio esige che lui si rechi quando possibile alla sua dimora nella città di Lechberg per recitare in un opera teatrale. Più in generale i modi del nobile sono ancora più bizzarri di quanto anticipato da Sir Blanchard.

Invidia, città di Karina, 25 Ottobre 750 Bis

Il giorno dopo ai saluti Marcella consegna a Arthur una pallina metallica, istruendolo di lanciarla ai piedi di Malocchio quando lo affronteranno. Così facendo è certa che elimineranno il pericolo che egli rappresenta per la stirpe Vistani, ma nessun male ne verrà ai membri del suo gruppo.

Subito dopo tornano speditamente da Marius alla locanda. Quando si riuniscono vi è un pò di confusione, perché Marius li congratula per aver compiuto la loro ambasciata molto più velocemente del previsto, ma i compagni sono convinti di aver riposato un giorno intero nel bosco. Nessuno riesce a riconciliare le due versioni, ma l'argomento è accantonato quando giunge Sir Blanchard. Nel frattempo Bruce ha esaminato la pallina di metallo e ha compreso che si tratta di un forte Vincolo.

Invidia, bosco Vulp, 25 Ottobre 750

Alla mattina Ian saggia il braccio ferito durante il salvataggio della ragazzina e scopre che il nervo è stato leso e la sua funzionalità alquanto ridotta.

Marius resta a sorvegliare la ragazzina in locanda, mentre i compagni si recano al bosco Vulp per riferire ai Vistani la scoperta della posizione di Gabrielle Ader.

Quando giungono all'accampamento li trovano tutti addormentati, perché durante la notte è stato celebrato un rito conclusosi solamente all'alba. Attendono di parlare a Madame Eva tutta la mattina, ma la donna non si mostra, perciò lasciano un messaggio e ritornano in città.

Durante la strada di ritorno sia i compagni, sia Raul perdono memoria del primo viaggio e si convincono che stanno ancora recandosi dai Vistani. Invertono la marcia e, giunti nuovamente al villaggio, sono accolti da Madame Eva e Marcella. I Vistani li esortano a restare fino all'indomani, assicurandoli che l'appuntamento con Sir Blanchard è domani.

Durante la nuova permanenza all'accampamento Marcella istruisce il gruppo su come affontare Malocchio, mentre due belle ragazze massaggiano Ian così efficacemente da fargli recuperare parte della funzionalità del braccio. Madame Eva confida ad Arthur che i Vistani vivono al di fuori dello scorrere lineare del tempo. Lei stessa è già morta duecento anni prima. Afferma che anche loro sono usciti dallo scorrere lineare del tempo e si trovano ora molto più avanti. Di fronte all'incredulità di Arthur gli ingiunge di osservare nella sua sfera che gli mostra casa sua ormai abitata da altre persone, neppure sue discendenti. Madame Eva offre a Arthur di riportare lui e tutti i suoi compagni al tempo che gli appartiene quando avranno completato la missione affidatagli da Madame.

Invidia, città di Karina, notte 24-25 Ottobre 750

Giunta sera il gruppo si divide.

Bruce e Arthur si recano al Giardino del Vino per incontrare Sir Blanchard. Mentre sorseggiano nel locale in attesa del nobile, una coppia di cavalli si imbizzarrisce e sono placati solo a fatica dai proprietari. Nelle vicinanze è visibile lo stesso ragazzino vestito di nero che si trovava ai moli quando accadde l'incidente con il carro.

Ian e Marius si recano al Dito Dorato, ma lo trovano circondato da un bosco inquietante senza alcun sentiero per attraversarlo. Quando Ian scorge un fantasma nel bosco chiede energicamente a Marius di rientrare. Lo stesso Marius sembra stranamente scosso e acconsente.

Alla fine i compagni si riuniscono prima dell'arrivo di Sir Blanchard che li guida nel quartiere Falkovniano al combattimento dei cani.

Lungo le strade insolitamente silenziose e vuote sono fronteggiati da un uomo ammantato che abbandona davanti a loro una pergamena e scompare. Nella pergamena è avvolto un dito con un anello dell'esercito Falkovniano. Sulla pergamena sono scritte alcune frasi minacciose nelle quali si fa riferimento ad una vendetta.

Arrivati finalmente sul luogo del combattimento, sono ammessi all'ingresso di un locale sotterraneo insieme a Sir Blanchard, ma devono consegnare le armi. L'evento sembra chiaramente illegale, ma tollerato. A garantire l'ordine sono le stesse guardie Falkovniane.

Il locale è affollato da avventori di ogni provenienza, ma stranamente tra tutti proprio Blanchard e il gruppo non sono graditi. Incurante dell'astio, Sir Blanchard accompagnato da Bruce e Arthur si avvicina ad un tavolo e getta una sacca di monete ad un ceffo di nome Scar Tabord. Il denaro serve a pagare l'informazione sulla posizione attuale di Gabrielle. Tabord fornisce in effetti una risposta, Gabrielle si trova alla Casa sulla Scogliera.

Nel frattempo Marius si presenta ad un accademico Lamordiano, decisamente fuori posto, che dichiara di essere il Dott. Heinfort, studioso della mente. Ian invece si avvicina al bancone del bar presso l'area delle scommesse. Qui gli avventori sono ancora più minacciosi nei suoi confronti. Ian ha alcune impressioni orrende: un suo vicino sembra possedere una mascella canina, un'altro una mano artigliata, un altro emette un profondo ruggito. In qualche modo le cameriere impediscono alla situazione di degenerare, ma nulla possono poco dopo quando dalla fossa dei combattimenti proviene un urlo di ragazza. Avvicinatosi alla fossa Ian vede che sta per cominciare uno scontro tra un feroce mastino ed una ragazzina con un pugnale. D'istinto Ian salta nella fossa in soccorso della ragazzina. Gli spettatori reagiscono urlando e sembrano assumere forme lupine. Con uno tremendo shock il gruppo si rende conto che la maggioranza degli avventori sono licantropi.

Sconvolto Marius richiama una nebbia magica che riempie tutto il locale. Si sentono molti licantropi gettarsi nella fossa, ma in qualche modo Ian e la ragazzina riescono a uscire dalla fossa e l'intero gruppo con la ragazzina e Sir Blanchard abbandonano il locale.

Sir Blanchard è molto adirato per il trambusto causato da Ian nel tentativo di salvare la ragazzina che lui considera comunque destinata a morire, perché orfana. Risponde comunque alle richieste di chiarimento del gruppo che apprende come la Casa sulla Scogliera sorga effettivamente poco fuori Karina su una scogliera a picco sul fiume, si tratta della residenza Haptemeyer, ormai abbandonata dopo che anni prima la coppia, senza figli, era stata protagonista di un caso di omicidio-suicidio. Si danno appuntamento alla locanda l'indomani a mezzogiorno per recarsi insieme sul posto.

Infine ritornati in locanda per il resto della notte, Arthur sottolinea di aver scorto il comandante Falkovniano nella folla, anche se non l'ha visto trasformarsi.